많이들 헷갈리는 일반 상식 15가지

퀴즈에서 자신 있게 답했는데 틀리는 문제는 대개 정해져 있어요. 몰라서가 아니라 그럴듯한 오답이 머릿속에 먼저 자리 잡고 있기 때문이에요. 가장 유명한 도시가 수도일 것 같고, 물에 살면 물고기일 것 같죠. 이 글에서는 그런 함정 열다섯 가지를 분야별로 묶어 바로잡아 볼게요.

세계 지리와 언어

수도 문제의 함정은 늘 비슷해요. 가장 크고 유명한 도시가 답처럼 보인다는 거예요. 호주에서는 시드니와 멜버른이 서로 수도가 되려고 경쟁하다가 그 사이에 캔버라를 새로 만들었어요. 미국의 수도가 뉴욕이 아니라 워싱턴 D.C.인 것과 같은 유형이에요.

남아메리카 나라 대부분은 스페인어를 쓰지만 브라질은 포르투갈어가 공용어예요. 브라질이 남미에서 면적과 인구가 가장 큰 나라라는 점까지 함께 기억하면 문제로 나왔을 때 헷갈리지 않아요.

우리나라 상식

훈민정음이 처음 만들어졌을 때는 28자였고, 그 가운데 네 글자가 쓰이지 않게 되면서 지금의 24자가 됐어요. 그래서 '창제 당시 28자, 현재 24자'로 나눠 기억해야 해요. 쌍기역 같은 된소리 글자나 ㅐ, ㅘ 같은 모음은 기본 자모를 합쳐 만든 글자라 24자에 들어가지 않아요.

태극기의 네 괘는 왼쪽 위가 건, 오른쪽 아래가 곤, 오른쪽 위가 감, 왼쪽 아래가 리예요. 건은 하늘, 곤은 땅, 감은 물, 리는 불을 뜻해요. 막대 수로 외우면 쉬워요. 건은 세 줄, 리는 네 줄, 감은 다섯 줄, 곤은 여섯 줄이에요.

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숫자와 스포츠

윤년은 대체로 4년마다 돌아와요. 지구가 태양을 한 바퀴 도는 데 365일보다 조금 더 걸리기 때문에, 남는 시간을 모아 2월에 하루를 더하는 거예요. 정확히는 4로 나누어떨어지는 해가 윤년이지만 100으로 나누어떨어지면 평년이고, 그중 400으로 나누어떨어지는 해는 다시 윤년이에요. 그래서 2000년은 윤년이었고 2100년은 평년이에요.

올림픽이 2년마다 열린다고 느끼는 건 여름 대회와 겨울 대회가 2년 간격으로 엇갈려 열리기 때문이에요. 각각의 대회는 4년에 한 번이에요. 축구는 경기장에 한 팀당 11명이 뛰고, 그 가운데 한 명이 골키퍼예요.

동물과 식물

토마토는 꽃이 진 자리에 씨를 품고 맺히는 열매라서 식물학적으로는 과일과 같은 부류예요. 다만 요리에서는 단맛이 적고 반찬이나 요리 재료로 쓰여 채소로 다뤄요. 그래서 '식물학적으로는 열매, 쓰임새로는 채소'라고 답하는 게 가장 정확해요.

고래는 물속에 살지만 아가미가 아니라 폐로 숨을 쉬어서 주기적으로 물 위로 올라와요. 새끼를 낳아 젖을 먹여 기르는 점도 포유류의 특징이에요. 박쥐도 마찬가지로 새끼를 낳아 젖을 먹이는 포유류이고, 포유류 가운데 스스로 날갯짓을 해서 나는 유일한 무리예요.

헷갈리는 상식을 바로잡는 요령

1. 답이 너무 쉽게 떠오르면 한 번 의심해요. 가장 유명한 도시, 가장 흔한 이미지가 함정인 경우가 많아요.
2. 분류 문제는 겉모습이 아니라 기준을 떠올려요. 어디에 사느냐가 아니라 어떻게 숨 쉬고 새끼를 기르느냐를 봐요.
3. 숫자는 이유와 함께 외워요. 윤년이 왜 필요한지 알면 366일이 저절로 따라와요.
4. 틀린 문제는 오답과 정답을 나란히 적어 둬요. 시드니와 캔버라처럼 짝으로 기억하면 다시 틀리지 않아요.

위 표를 손으로 가리고 왼쪽 칸만 보면서 실제 답을 말해 보세요. 막힌 항목만 골라 내일 한 번 더 보면, 열다섯 가지를 며칠 안에 내 것으로 만들 수 있어요.